Au fond d'un grenier poussiéreux, un coffre. Le cuir est rongé par les mites, le cuivre oxydé. Une main hésitante l'ouvre. Il renferme l'histoire d'une vie.


■ ■ ■ I – Long time ago... ■ ■ ■




Ma chère sœur, ma confidente,

J'espère que tout se passe bien, là bas.

Je dois te raconter aujourd'hui la rencontre que j'ai faite.
Depuis que tu es partie retrouver ton mari dans la capitale,
il ne s'est rien passé d'extraordinaire à la ferme. Trois poules sont
mortes, dévorées par un serpent à sonnettes, sans doute. Père a
promis de lui mettre la main dessus et je profite de l'accalmie qui
lui fait confectionner des pièges et des barrières pour t'écrire cette
lettre avant de retourner travailler. Mais qu'importe, ce n'est pas
pour cela que je t'écris. Ah si tu savais ! Je suis toute chose rien qu'en y repensant !

Ce matin, en me levant, je m'attendais fort bien à
retrouver mes râteaux et mes gâteaux mais jamais, au
grand jamais, je n'aurais pensé que la journée se déroulerait ainsi.
Le soleil était bas, alors, les oiseaux pépiaient avec vivacité et leurs cris
(Pourquoi se battaient-ils ?!) me réveillèrent aux aurores. Le ciel avait
la couleur d'une belle salade de fruits; Rose, orange, jaune, une merveille
qui annonçait un temps beau, chaud également. Tout se passa comme à
son habitude jusqu'aux alentours de 11 heures, Mère préparait
alors à manger et me demanda de me faufiler dans les marais
pour y trouver cette herbe odorante si rare qui pousse près des
berges et dont j'ai oublié le nom. Enfin, tu vois... J'y allais, donc et
ne pris pas mes bottes, restais en sandales en pensant qu'un simple aller-retour suffirait.

Mais voilà, j'ai écumé les rebords, ai croisé d'horribles créatures
et pour finir ai trébuché sur ces maudites racines aériennes !
Cheville cassée, il m'était impossible de continuer à marcher et
je devais donc attendre que nos parents se rendent compte de
ma disparition, ou tout du moins, du fait que je mette excessivement
longtemps à revenir. J'étais confiante, il était tôt, le soleil était au zénith
et j'avais trouvé refuge près d'un grand arbre creux qui m'aurait fait
un abri idéal au besoin. J'en profitais pour cueillir quelques brins de la
fameuse herbe (Une chance que je sois tombée dessus, si je puis dire) et
attendis. Près d'une heure plus tard, j'ai entendu des craquements près
de moi. Persuadée que notre famille s'était mise à ma recherche, j'ai
appelé, appelé et appelé encore.


Quel fut mon désespoir quand je vis qu'il s'agissait d'un serpent
géant ! J'étais persuadée que j'allais mourir, aujourd'hui ! Mais...

Quoi ?! Arrêter ta lettre comme ça, en plein milieu ! Quelle
cruauté ! Vas-tu finir ?! Je crève d'envie de connaître la suite !

Méchante sœur !

Je continue, je continue ! Donc, j'étais persuadée de ma perte
quand, sorti de nulle part, un magnifique homme se mit entre
la créature et moi et, de sa longue épée, lui trancha la tête d'un
coup sec ! Il avait une forte carrure, inspirant le respect, de dos,
il portait une longue cape de voyage en lin marron et ses cheveux,
coupés courts étaient d'un noir de jais. Ce n'est que lorsque je le
vis de face que je fus subjuguée. Ses yeux, d'un vert éclatant, emplis
de bonté me regardaient avec douceur, il avait un sourire chaleureux.
Et, tendant sa main vers moi, il me demanda avec une pointe d'anxiété
(Il a une belle voix de ténor) si j'allais bien; « Je vous ai entendue crier ».
J'étais intimidée par cet homme, il avait quelques années
de plus que moi et surtout, beaucoup plus de classe. J'étais
couverte de boue et pourtant, lorsqu'il apprit que j'avais une cheville
cassée, il me prit dans ses bras comme si je n'avais pas pesé plus lourd
qu'un oiseau ! J'étais terriblement gênée mais il a tout fait pour
entretenir la conversation et peu à peu, je me détendis. Il avait
un regard tellement doux... Ah ma sœur... Quand il a quitté la
maison en s'étant présenté j'ai su, oui... J'ai su pour mon plus grand
malheur que je ne le reverrai jamais.

Il s'appelait Kalem L'Ulaun.

Mon ami,

Je désespère.

Je meurs d'amour. Une passion brûlante qui dévore les tréfonds de mon âme torturée.

Je te rendrai visite sous peu, j'ai besoin de l'oublier.
Et pour ça, j'ai besoin de ton aide.

Cher frère,

Je me retrouve face à un problème dont il faut que je te parle.
Mon fils aujourd'hui est revenu des marais (Oui, c'est sa lubie,
aller aux marais pour se battre avec les créatures qui les peuplent)
avec une histoire pour le moins rocambolesque. Il a rencontré une
paysanne, qu'il a sauvé d'un serpent, et tout chose à balbutié qu'il
aimerait la revoir ! N'est-ce pas honteux ? Un seigneur et une paysanne qui se côtoient !

Si tu veux mon avis, il aura trop lambiné dans ses marais.
Je te l'enverrai dès que possible, puisses-tu lui donner l'éducation militaire dont il a besoin.

Une paysanne ! Il faut l'en éloigner... !

Cher ami,

Près d'une semaine après ta dernière lettre je n'ai pas
reçu une nouvelle de toi. Aurais-tu des ennuis ? Réponds moi, je te prie. Je m'inquiète.

Ah, si tu savais !

Mon père... Mon père a décidé de m'envoyer en camp militaire !
Pour que je devienne chevalier, chez mon oncle à Mannheim !
Cette lubie a dû lui prendre quand il a su que je comptais la
revoir... Pourquoi ai-je eu le malheur de parler d'elle !

Lith, mon ami ! Je ne pense qu'à elle. Elle hante mes jours et
je vois son visage la nuit ! Je sens encore ses bras fragiles qui entourent
mon cou ! Son corps fin et ses courbes sous mes doigts ! Ses cheveux d'or
cascadant le long de son dos, aux boucles parfaites, à la senteur de
lavande ! Et surtout, ces yeux... Ces magnifiques yeux bleus pailletés d'or
que je crois voir partout ! Dans le bleu de mon encre, dans le bleu du
ciel, dans les pétales de fleur qui bordent mon jardin.

Pourquoi devait-elle être trop belle ? Pourquoi sa voix devait-elle être si parfaite !

Désespoir !

Mon frère,

Je suis prêt à accueillir ton fils comme il se doit.
Puisses-tu me donner les directives à suivre sous peu.

Lith, mon ami,

Aujourd'hui, je l'ai revue. De loin... Je l'ai observée le soir
venu, caché dans les broussailles... Elle se changeait alors,
dans sa chambre et j'ai vu son l'ombre de son corps nu à
la lumière d'une bougie. J'ai honte mais je n'avais pas le choix.
Je me nourris de sa beauté. Je ne peux pas partir. J'ai presque
22 ans, il est temps pour moi de prendre ma vie en main et elle
sera ma femme. Même si cela se doit faire dans l'ombre de la honte,
dans le refuge du secret.

Merci pour tout.

Mon frère,

Il est une chose que je ne t'ai pas dit mais je le dois,
pour mon neveu que je chéris. J'ai bien reçu ton fils en
ma maison, comme convenu il y a de ça une semaine.
Mais il n'était pas seul. Elle était avec lui. Tu peux bien
me haïr, je suis un chevalier. J'ai fait mon devoir.

Sache cependant que si elle a les moyens d'une paysanne, elle
a la grâce et le port d'une reine. Puisque tout, pour toi, n'est
qu'une question d'apparence.

Ils sont désormais mariés.

Ma sœur, j'ai une excellente nouvelle à t'annoncer !

Elle a mis en émois toute la famille, Mère a même
pleuré de joie en l'apprenant ! J'attends un enfant.
Selon les dire du médecin, il viendra d'ici migia. Quel bonheur !
Juste pour les festivités de fin d'année. J'espère que tu pourras
venir cette année. La neige ne devrait pas tomber avant le 20 migia,
nous pourrons t'accueillir au château que tu n'as pas encore eu la
chance de voir, même si père a du t'en faire une description fort détaillée.

Au plaisir de te voir.

■ ■ ■ II – When I was a child... ■ ■ ■





Mon cher ami,

Toutes mes félicitations pour la naissance de ta fille !
J'essaierai de passer sous peu avec ma femme et des cadeaux
pour la petite Adrena. Pour le moment, je dois m'occuper
du domaine, il est encore en restauration depuis l'incendie.

Que le lumi la protège !

Sandra,

Que je suis heureuse d'avoir reçu de tes nouvelles !
La naissance s'est bien passée mais je vais devoir
rester inactive un certain temps. La petite est en train
de dormir dans son landau. Si seulement tu pouvais la voir
On dirait un ange. Elle est joufflue et pure comme la
neige, deux grosses tâches roses s'étalent sur ses joues toutes
rondes. Déjà nos boucles d'or parsèment son crâne fragile.
Elle a les yeux verts de son père et mes poussières d'or.
Tu passeras bientôt, n'est-ce pas ? Ton visage nous manque.

Embrasse tes enfants et ton mari pour moi.

Ma sœur,

Tu ne me réponds plus... Que se passe-t-il ? Je m'inquiète. Je t'en prie, donnes
moi de tes nouvelles.

Ma chère belle-sœur,

Je meurs de tristesse. La maison est en deuil !
La lumière de ma vie, ma chère, chère et précieuse femme
[Ici une larme aura partiellement effacé l'encre] une fièvre maligne !
Elle a dû attraper ça pendant le voyage que nous te rendîmes.

Elle est morte, Leea... Si vite ! Si vite ! Je meu[Idem] moi-même
en y pensant !

Préviens ta famille, les obsèques se dérouleront au plus tôt.

Cher ami,

Je te remercie d'être venu ce jour,
j'en avais besoin. Leea n'a rien dit du voyage et
je la comprends. De tout ses six frères et sœurs
Sandra était, de loin, celle dont elle était le plus proche.
C'est une énorme perte pour nous tous et je suis sûre qu'elle a
apprécié ton soutien.

J'aurais aimé que ma petite Adrena la connaisse. C'était une
femme bien.

C'est la fin d'une ère...

Lith,

J'ai une bonne anecdote à te raconter. Aujourd'hui,
j'avais pris le soin de faire moi-même à manger à
ma fille. Une espèce de purée de légumes, d'aspect infâme
et de goût sûrement juste mangeable, mais bourrée de protéines !
Sache qu'Adrena en voyant la cuillère s'approcher d'elle a froncé
les sourcils d'un air boudeur et m'a jeté un regard noir.

Alors, dans un effort particulièrement intense, elle a prononcé son premier
mot : « Bouse ». Je ne sais comment le prendre.

En espérant que cette histoire t'ait fait rire,

À bientôt.

Mon oncle,

J'aurais besoin de ton aide, ou plutôt de celle de ma tante.
Je la sais très compétente en matière de soin, bien plus que notre
minable médecin de village. Adrena a deux ans, aujourd'hui, et
se trouve être brûlante. Leea a peur de reconnaître les symptômes
de la fièvre maligne qui emporta sa sœur il y a de ça quelques années.

Pourriez-vous passer rapidement ? C'est un long voyage et je ne
vous demanderais pas ça si je ne pensais pas que ce soit urgent.
En l'attente de votre réponse.

J'ai envoyé un coursier, nous serons là après-demain.

Lith, mon frère,

Je viens te rassurer concernant l'état d'Adrena. D'après ma tante,
elle devrait s'en sortir sans trop de mal. Mais c'était bien la fièvre
foudroyante qui a emporté Sandra, il y a deux ans. On a eu beaucoup
de chance.

Cette enfant est miraculée.

Mon père,

Je viens t'annoncer la naissance de ton deuxième petit-enfant.
C'est un garçon du nom de Keira. Il te ressemble
énormément et tu devrais le voir, qu'est-ce qu'il est gros !
J'espère que tu passeras bientôt avec maman, ton frère est à la
maison en ce moment. Il t'embrasse et je cite : « Il faudra que
tu viennes te faire botter le cul chez moi, bourrique. Un petit duel, comme
à l'époque ! »

On t'embrasse, maman et toi.

Chère Laranna,

Aujourd'hui, Adrena a entrepris de faire elle-même
un gâteau pendant que je m'occupais des animaux.
Erreur fatale quand on a quatre ans.
Elle a mis la cuisine sans dessus-dessous à mon grand
désespoir puisque j'ai dû tout ranger après elle et l'ai
d'ailleurs sévèrement grondée.

Mais comment peut on supporter les larmes sur un
visage aussi angélique ? La réponse est simple, on ne peut pas.
Pour la consoler il a fallu faire pas moins de cinq gâteaux
avec elle ! Vous rendez-vous compte !

Mon mari m'a informée que vous désiriez la prendre
avec vous quelques temps. Et je suis tout à faire pour !
Je crains seulement qu'elle soit un peu perturbée par les
bruits incessants de la ville mais surtout par la violence
des chevaliers que Rhya instruit.

Mon neveu,

Comme promis je te donne des nouvelles de ta fille.
Depuis qu'elle est arrivée à Mannheim, elle ne cesse de s'émerveiller
des couleurs, des sons et de l'agitation constante de la capitale.
Elle apprécie particulièrement les marchés, et les magiciens
de pacotille qui m'amusent presque plus qu'elle.
Il y a plus encore ! Ta fille est absolument captivée par ces chevaliers
que j'entraîne. Elle passe des heures et des heures à contempler les
armures rutilantes et les armes qui s'entrechoquent avec une
crainte presque révérencielle. Si tu veux mon avis, ta fille ne
sera pas paysanne !

Mami,

Aujourd'hui j'ai apprit a écrire un peu. Mais c'et pas facile.
Maman m'a di de t'écrire une lettre alors je le fait. J'aime
pas trop le mettre, il et sévére. Je prefere courir chez tonton
Rhya. Fait un bisou a papi. Vous me manqué bocoup.

Je vous aime fort !

Mon cher ami,

Les obsèques se sont bien déroulées, je te remercie. Adrena
n'a pas rendu bien facile la cérémonie en ne cessant de demander
si son grand-père allait se réveiller. J'entends encore sa petite voix fluette :
« Il va revenir, hein ? Pourquoi on met de la terre sur lui ? », « Pourquoi
tout le monde pleure ? Pourquoi on part sans papie ? Je veux mon papie ! »

Ah Lith ! Comme ça m'a fait mal !

Ma mère va devoir s'occuper du domaine seule
maintenant, ça me fait un peu mal. J'ai parlé avec Leea
d'emménager là bas. La mort de mon père
nous a tous grandement affecté, surtout ma femme, elle
avait une grande affection pour lui. Et c'était réciproque.

Il lui a légué une parure d'une grande valeur qui appartenait
à sa mère et à Adrena un sautoir qui se transmet de générations
en générations et pour lequel je savais qu'il avait une
adoration particulière. Du haut de ses sept ans, c'est une petite fille
qui sait ce qu'elle veut. J'envierais presque son courage.

Mon ami, j'aurais tellement besoin de toi.

Voilà presque deux ans que notre grand-père est mort,
que dirais-tu, cousin, de lui rendre une petite visite ?

Mère,

Je suis partie avec Alelan sur la tombe de papie, on rentrera ce soir.
Je vous aime.

Cher oncle,

Je viens t'annoncer une grande nouvelle. Ma petite fille a décidé de
suivre ton enseignement. Elle désire devenir chevalier ! Ce n'est trop
ce que j'envisageais pour elle mais si c'est son choix, je le
respecte et l'encourage même. Ah... Où est passé le temps
où elle faisait des gâteaux avec sa mère,
où elle jouait dans la terre du jardin avec son jeune frère ? Qu'elle a grandi !

J'espère qu'elle sera digne de son père ! Nous vous rendrons visite prochainement
pour organiser tout ça.

■ ■ ■ III – I just wanted to learn... ■ ■ ■


Mère, père,

Je suis enfin arrivée chez mon grand oncle, à
Mannheim. J'ai bien du mal à croire que je suis déjà
venue dans la capitale.

Pour moi qui n'ai comme souvenirs que le calme des marais ou,
tout au mieux, la faible agitation de Demether, la ville
me paraît être une fourmilière géante, survoltée,
insomniaque. J'ai bien eu du mal à dormir, les premiers jours !
Dès le petit matin les rues grouillent de monde qui se piétine,
hurle, rit. Les odeurs de fritures, de boulangerie,... Le bruit
métallique des lames qui s'entrechoquent dans la cour
d'entraînement. Tout ça !

Je commence mon apprentissage demain, à priori. J'espère que
tout se passera bien ! Mon grand-oncle semble très strict avec
ça, mais je me montrerai digne du nom que je porte.

Je tiens aussi à vous informer que je ne reviendrai pas
avant d'avoir parfait ma formation. J'espère que vous
serez compréhensif... Elle durera environ 8 ou 9 ans.
Bien entendu, je donnerai régulièrement des nouvelles !
J'enverrai des spécialités de là-bas... Notamment les
brioches aux épices et à la crème. J'en raffole !

Je vous embrasse tous,
votre visage va me manquer.

À notre fille chérie,

Sache que tu nous manques énormément. Surtout à
ton petit frère. Il nous demande jour après jour si
tu nous as envoyé une lettre, un soir, on pense même
l'avoir entendu pleurer, dans sa petite chambre. Vous étiez tellement
proches.

Je verrai à l'envoyer en visite, bientôt. Il a besoin de sa grande sœur.

Nous t'aimons, petite Adrena.

Cher neveu,

J'espère que vous allez bien. Je viens aux nouvelles et également
t'annoncer que je serais ravi d'accueillir ton fils
pour quelques temps !

Adrena n'en sera que plus heureuse. D'ailleurs...
Ta fille est impressionnante ! Elle ne rechigne
à aucune tâche, et quel acharnement ! Qui va de pair
avec un appétit insatiable et un sommeil de pierre, d'ailleurs.
Mais ses travaux sont toujours impeccables, elle ne perd
jamais son temps. C'est une bonne qualité, elle ira diablement
loin cette petite ! Elle a l'étoffe d'un grand chevalier et crois moi,
le marquis d'Ulaun en a vu passer !

Je vous embrasse.

Ah !

Qu'il est difficile de devenir chevalier bon sang !
Je passe mes journées à récurer les écuries de fond en comble
ou à rester assise sur une chaise pour écouter d'ennuyeux
cours ! Voilà le compte rendu de ma semaine de bachelière !

Gula - écuries
Ira - écuries
Avaritia – courtoisie/ histoire
Invidia - courtoisie/ histoire/ géométrie (Je déteste !)
Luxuria - écuries
Pigritia(e) - écuries
Superbia - géométrie

Moi qui avais tellement hâte de tenir une épée, ça promet d'être
long !

Je m'accrocherai.

Ah ma fille !

À quoi t'attendais-tu donc ? Aucun apprentissage n'est facile,
tu ne verras sans doute pas la couleur d'une épée avant
quelques années mais j'admire ta détermination.

Tu dois avoir dans les yeux, le même reflet d'acier que ta mère.

Ton petite frère te rendra visite d'ici le mois prochain, ou celui d'après
si la route n'est pas belle, et pour quelques semaines. Essayez de ne pas faire
tourner votre grand-oncle en bourrique.

Tu nous manques, nous t'aimons.

Mon frère,

J'ai terriblement hâte que tu me rendes visite
mais il me faut te dire quelque chose. Quelque chose
dont je dois absolument parler mais qui me vaudrait
des représailles si ça atteignait les oreilles de nos parents
ou de Rhya. Voire plus...

Vois-tu, il y a, dans la demeure, un mauvais page appelé
Dranerb Mire. C'est un jeune homme d'allure très soignée; cheveux
gominés, peau impeccable (c'est rare), il prend soin de ses
vêtements comme un chevalier, et dont l'élégance n'a d'égale
que la méchanceté. Il n'a de cesse de me harceler en prétextant
que jamais je ne serais chevalier, et qu'étant une femme
je continuerais à récurer les écuries éternellement. Je sais,
bien sûr, que c'est totalement faux. Il n'empêche que ça m'a mise
dans une sacrée colère ! Normale... Sauf qu'il fait une tête et demi
de plus que moi, sans parler de ses muscles... Aussi, pour me
ridiculiser il a engagé un combat à l'épée.

C'était terrible. Je n'avais jamais tenu une arme auparavant.
Elle était lourde, pratiquement intenable pour ma faible
carcasse.

J'ai été rétamée. Jamais je n'avais senti un tel désespoir...

Les combats, les duels, entre bacheliers sont interdits bien sûr ! Et
il en a profité pour faire de moi son esclave, en m'assurant que si
je ne lui obéissais pas il irait tout raconter à Rhya. Je n'y étais pour
rien dans tout ça ! Mais les règles sont les règles,... Depuis il me refile
toutes les sales besognes, qu'il vaut d'ailleurs mieux que je m'applique
à faire !

Notre grand-oncle est très content de mes efforts, mais s'il savait...
Oh non, il ne serait pas content du tout !

Depuis ce jour, c'était le 23 Migia, je n'ai eu de cesse de
m'entraîner dans un bois près de la résidence. Jour après jour,
jusqu'à tomber d'épuisement parfois... Et je ne peux
toujours pas lui tenir tête !

Si seulement tu pouvais me conseiller, mon frère, mon ami !

Tu me manques.

Kalem,

Je voulais prendre de tes nouvelles, il y a longtemps
que nous nous sommes vus. Voudriez-vous passer, une fois
votre fils envolé pour Mannheim ? Ça nous ferait extrêmement
plaisir !

Nous vous embrassons.

Cher neveu,

J'ai peur pour ta fille. Très peur. Après son apprentissage,
elle disparaît dans la nuit et ne revient parfois qu'au petit matin.
Couverte de branchages et d'égratignures, elle arbore aussi
des bleus de la taille d'un poing qu'elle tente de cacher et,
avant de se coucher, se fait un brin de toilette pour paraître présentable
après les deux heures de sommeil dont elle jouira.

Inquiétude.

Ton fils doit être au courant, demande lui. Adrena ne dira rien,
elle est de la même trempe que moi.

En attendant de tes nouvelles.

Père, Mère,

Je suis bien arrivé chez Rhya. J'enverrai prochainement une
lettre sur mes premières impressions. Avant ça, j'ai une petite
histoire à vous raconter, concernant mon arrivée.

La pluie avait fait rage la veille et le terrain d'entraînement, par
lequel on arrive, était couvert d'une boue épaisse et gluante.
Je me demande comment ma sœur fait pour rester dans un endroit
aussi sale et empli de violence, ça me dépasse. Passons...
Toujours est-il qu'elle vint m'accueillir à la sortie du carrosse
(comme elle a pu grandir et s'embellir en quelques mois !) et,
après quelques embrassades, m'accompagna jusqu'à la porte de
la demeure, pour m'indiquer ma chambre. Là, sans me méfier,
je glissais et tombais à genoux dans la boue, éclaboussant au
passage une armoire à glace qui me toisa et à l'adresse
de laquelle je bredouillais une excuse.

Qui ne lui suffit pas... Alors qu'il s'avançait vers moi, main levée,
prêt à abattre une gifle violente sur ma joue droite, Adrena – C'était
incroyable ! - m'a poussé pour s'interposer, a esquivé la gifle sans mal
et lui en a retourné une d'une violence inouïe !
Le claquement a résonné dans la cour, tout le monde était
médusé ! Il n'a vraiment pas demandé son reste.

Je peux pas m'empêcher de sourire en y pensant...

Je vous aime.

« Adrena va faire quelque chose de dangereux Rhya, il faut la surveiller ! »

Voilà ce que m'avait dit ton fils, il y a cinq jours, et j'ai eu tôt fait de
me précipiter dans la cour et de suivre les pas
qui se dirigeaient, en troupeau, vers le bois derrière la demeure.

Le spectacle que j'y vis fut, contre tout attente, loin d'être le danger
auquel je pensais exposée ma petite-nièce. Il y a, dans ces bois, une
clairière d'herbes basses à laquelle tu allais d'ailleurs souvent étant petit.
Le très jeune oncle que j'étais alors, presque un frère, t'y emmenait
cueillir de jolies fleurs. Passons...

Ta fille s'y tenait, droite et fière du haut de ses quatorze années,
face à un des pages que j'instruis. Une vraie brute, d'ailleurs...
Un petit groupe d'apprentis chevaliers était amassé autour d'eux
et formait une arène hurlante. Adrena portait une lame et s'apprêtait
à faire un duel, face à une personne plus âgée qu'elle, de surcroît !
N'importe quel autre apprenti aurait été viré sur le champ
mais c'est ma curiosité, plus que mon lien de parenté, qui l'a sauvée.

Elle se déplaçait aussi vite, voire plus vite, que lui; la
différence de gabarit était flagrante, ta fille, elle, était
vive comme un cours d'eau. L'épée, dans sa main, ne
semblait pas peser plus lourd qu'une plume et une telle
façon de manier l'arme n'était pas chose courante chez les
« galopins ».

D'ailleurs, elle ne porta pas un coup ! Elle se contenta d'esquiver
encore, encore, encore et encore jusqu'à ce que le géant porte un
coup trop violent, plein de rage, qui l'envoya valdinguer
dans les herbes folles remplies de puces. J'étouffais un rire – je
l'aimais pas ce type, quelle prétention ! - et retourna dans ma chambre
à la fois rassuré et perturbé, tandis que derrière moi résonnaient
des exclamations enjouées.

Ah, quel bonheur !

Tu peux être fière d'elle, Ady est faite pour ça.

Père, Mère,

J'en suis sûr. J'ai la conviction que je ne suis pas
fait pour les armes. Adrena est passée page maintenant
et je suis extrêmement content d'avoir pu prolonger mon séjour
plusieurs mois ! Elle me manquait tellement... Je voulais
vous annoncer que je rentrerai tout de même la semaine prochaine.
Je ne peux tout simplement plus supporter les cris, la transpiration,
le bruit métallique des lames qui s'entrechoquent ou celui des os
qui craquent.

Je ne sais pas comment elle fait pour survivre dans cet enfer,
pour ma part, je ne peux pas y rester un mois de plus !

Je vous embrasse.

Les lettres qui suivent n'ont pas de réelles importances dans l'apprentissage d'Adrena. Ce fut long, fastidieux, mais déjà dans son jeune âge, grâce à son acharnement, elle parvenait à conserver un niveau bien au dessus des autres bacheliers. Seules quelques lettres sont essentielles à la compréhension, le reste est superflu...

Ah mon frère !

Si tu savais ce que j'ai fait, si tu avais pu être là,
tu en aurais sans doute été à la foi fier et impressionné !
Notre grand oncle, qui me jugeait apte à devenir écuyère,
a décidé un jour de me soumettre une genre de
mission « aléatoire ». Je devais aller traîner
dans un coin inhabité et surtout hostile près de
Mannheim, et ramener le cadavre de la première créature
sur laquelle je tombais.

Sauf que je ne m'attendais pas à ce que je tombe sur cette bestiole
là.

C'était un colosse qui devait bien avoir trois têtes de plus
que moi, des bras comme de jeunes troncs d'arbre, une
petite tête plate – et sans doute creuse -, un teint grisâtre.
Il avançait mollement, comme un vieillard en traînant une
massue d'un bois sombre, faiblement vêtu, et tourna son
crâne chauve vers moi.

Une étincelle d'intelligence semblait passer dans ses yeux
lorsque ses deux neurones s'agitèrent pour me
considérer comme une ennemie... Ou de la nourriture.
Comment une telle créature pouvait survivre ici ?
Je ne le sus qu'après.

Il s'approcha lentement, au moins aussi vite que notre
grand-mère, et lorsqu'il fut à proximité de moi, leva sa massue
avec la vivacité de l'éclair et frappa dans le but de me fracasser le crâne.
Oui, une brute. J'y échappais de justesse, surprise.
C'était visiblement son stratagème, et il avait échoué – ce qui
ne devait pas lui arriver souvent au vu de l'état dans lequel il se
mit après ça – et il était bel et bien décidé à me réduire en bouillie.

Comme je ne pouvais rivaliser en force, je rivalisa en vitesse.
Ses jambes lourdes et musclées avaient bien du mal à suivre
mon mouvement que, subrepticement, j'accélérais. Encore et encore
et encore. Ce qui arriva, arriva. J'atteignis un niveau de vitesse que son énorme
carcasse ne pouvait suivre, ses jambes se retournèrent sous lui, brisées.
Il hurla à la mort et un coup sec dans la gorge le fit taire à jamais. Bien
sûr je ne pu le transporter et pour faire simple, j'apportais notre oncle à
lui. Ce dernier n'en revint pas. Moi non plus d'ailleurs.

Un autre pourra trouver cette méthode lâche. Néanmoins, face à une
situation aussi difficile, le chevalier n'est-il pas supposé faire preuve
de malice et, surtout, de sang-froid ?

Ah père !

Je ne supporte plus cette vieille bourrique de chevalier !
Voilà quatre années que je le traîne comme un boulet,
que je fais ses sales besognes et qu'il en récolte tous les lauriers !
Ça commence à bien faire ! Surtout que c'est cette carcasse
qui va écrire la lettre au roi pour me soumettre à la cérémonie
d'adoubement - mais je fais déjà son travail ! - je serais prête à parier
qu'il ne la fera jamais !

Je vais rester une écuyère pour le restant de mes jours !

Je n'en reviens pas...

Cet abruti sera arrivé à un niveau d'incompétence
inconnu jusqu'alors. Figure-toi, mon père, qu'aujourd'hui,
alors qu'il nous avait perdu dans je-ne-sais-quelle-forêt du nord
du pays, nous avons entendu de grands cris de détresses.

Au début, il a fait comme s'il n'entendait rien puis,
comme nous nous rapprochions de ces cris et qu'il sentit
mon regard noir coulisser sur son dos, il se décida à me
faire entrer en action. Les cris, ceux d'une femme, sortaient
d'une crevasse profonde de quelques mètres seulement mais
diablement bien caché dans les broussailles. Il me jaugea et,
après un long silence, me dit très clairement : « Et bien, qu'attends-
tu ? » avant d'incliner le visage en direction de la faille.

Avec un soupir, je me pencha sur le bord et entraperçus une faible
créature pelotonnée dans un coin et qui sursauta lorsque ma voix, douce et claire,
résonna contre les murs en pierre. « Ne vous en faite pas, j'arrive, je vais venir
vous chercher. Vous devez être blessée. » (En effet, elle avait une cheville
brisée !)

Lorsqu'elle fut sortie du trou, mon précepteur, comme à son habitude
eut tôt fait de me pousser derrière le cheval pour faire valoir son
statut de chevalier et jouer de courtoisie pour obtenir des services.
Et ça marchait, des fois... Mais pas aujourd'hui. La jeune femme, une
brune élancée aux magnifiques yeux bleus, lui lança un regard
méprisant avant de tourner son regard glacé vers moi;
« Comment vous appelez-vous ? », je lui dis, « Êtes-vous une écuyère ? »,
je hochai la tête.

« Vous serez récompensée. »

J'étais étonnée. Et déçue aussi, parce que je préférais des
remerciements que des récompenses, c'est contre
mes préceptes de chevalier.

M'enfin, qu'importe... Tout ça pour dire que j'étais terriblement
heureuse que cette foutue chèvre se soit fait remettre à sa place !
Après quoi, nous ramenèrent la dame dans une ville.

C'était une journée agitée mais fort agréable !

Mon neveu !

C'est une très grande nouvelle, si tu savais ! Préviens
toute la famille, vous devez être à Mannheim de toute
urgence, le plus tôt sera le mieux !

Adrena va être adoubée, vous rendez-vous compte ?
Quel bonheur !

■ ■ ■ IV – To Become somebody. ■ ■ ■

Cette dernière partie, très courte, ne se passe que sur une année. Celle-ci n'est pas, comme les précédentes, un recueil de lettres mais l'extrait d'un journal trouvé dans une maison, abandonné bien des années après la mort du chevalier. Il n'est pas la narration des exploits qu'Adrena a pu accomplir dans cette première année de chevalerie mais le pâle reflet de l'estime qu'ont les gens du peuple envers elle.